Miesiąc temu poinformowałem wszystkie parafie naszej Archidiecezji o podaniu do publicznej wiadomości wyników kontroli dotyczącej tego, jak poszczególne diecezje naszego kraju wypełniały ustalenia Karty Biskupów w Sprawie Ochrony Dzieci i Młodzieży. Kontrola ta przeprowadzana była przez specjalistów z zewnątrz, tak jak ma to miejsce w przypadku kontroli finansowych. Ze sprawozdania wynika, że nasza Archidiecezja całkowicie stosuje się do wszystkich ustaleń zawartych w Karcie. Wyrażono również uznanie dla stworzonego przez nas programu pomocy ofiarom nadużyć seksualnych i kilku innych aspektów naszej działalności dotyczących zmagania się z grzechami przeszłości i zapewniania przyszłości wolnej od takich występków, które są nie tylko strasznym grzechem, ale i przestępstwem kryminalnym. Dotrzymana została obietnica, że żaden ksiądz, pod adresem którego padło uzasadnione oskarżenie o przestępstwo seksualne wobec osoby nieletniej, nie będzie mógł sprawować publicznie swojej posługi w Kościele. Oczywiście w niektórych przypadkach trwa jeszcze dochodzenie mające na celu ustalenie wiarygodności oskarżeń.

List niniejszy ma na celu poinformowanie Was o kolejnym, bardzo różnym od poprzedniego sprawozdaniu, które zostanie podane do wiadomości publicznej 27. lutego. Tak, jak to było poprzednim razem, tak i teraz nie będę znał treści sprawozdania John Jay College of New York, aż do momentu, gdy jego treść zostanie oficjalnie podana do wiadomości publicznej. W przeciwieństwie do poprzedniego sprawozdania, to będzie zawierało głównie liczby. Jest to bowiem naukowe badanie socjologiczne opracowane na podstawie tajnych danych liczbowych pozyskanych ze wszystkich diecezji i zakonów z terenu naszego kraju. Podobnie jak w przypadku auditu tak i tu zlecono przeprowadzenie tego badania, po to aby dać biskupom możność głębszego wniknięcia w przyczyny leżące u podłoża tego skandalu. Poznanie przyczyn problemów pozwoli na zapobieżenie im w przyszłości, tak żeby podobne sytuacje nigdy już się nie powtórzyły.

Każda diecezja przedstawiła do wglądu ilość oskarżeń, nawet anonimowych, o molestowanie seksualne, ilość księży oskarżonych, ilość księży odsuniętych od sprawowania posługi, sumy wydane na terapie dla księży i osób wysuwających oskarżenia pod ich adresem oraz koszta prowadzenia spraw i odszkodowań poniesione na przestrzeni ostatnich pięćdziesięciu lat. Żadna grupa nie zgromadziła porównywalnych danych liczbowych, tak że nie ma punktu odniesienia do żadnych innych zgromadzonych danych. Niemniej jednak, tak ogromna ilość zebranych informacji pozwoli Krajowej Radzie Nadzorczej na ich wstępną interpretację. Następnie, przez wiele następnych miesięcy i lat dane te będą służyły socjologom i specjalistom w dziedzinie innych nauk społecznych jako materiał do celów naukowych. Badanie to nie jest bowiem zestawieniem poszczególnych przypadków lecz zestawem danych, który ma ilustrować istniejące na przestrzeni lat trendy jak np.: wiek napastujących i ich ofiar na terenie całego kraju, koszta finansowe tego skandalu i środki wydane na ich pokrycie (głównie koszta ubezpieczeń). W efekcie tych badań powinniśmy uzyskać lepsze zrozumienie przyczyn problemu oraz sugestie co do ewentualnych zmian, które powinny zostać wprowadzone na przyszłość.

Podstawowe dane udostępnione przez Archidiecezję badaczom z John Jay College zostały opublikowane w dwóch sprawozdaniach. Pierwsze, z roku 1992, pokrywało okres czterdziestu lat; drugie, opublikowane w roku 2003 było uzupełnieniem o aktualne dane i pokryło okres dziesięciu lat. Z naszych danych wynika, że z tysięcy księży sprawujących posługę duszpasterską dla katolików w ciągu ostatnich pięćdziesięciu lat, około dwóch procent zostało w sposób wiarygodny oskarżonych o nadużycia seksualne wobec nieletnich. Wielu z tych księży już nie żyje, kilku przebywa w więzieniach, a wszyscy inni zostali odsunięci od sprawowania swojej posługi. W każdym przypadku odsunięcia księdza od pracy, jego nazwisko podawane jest do wiadomości publicznej, a sprawa przekazywana jest władzom cywilnym odpowiedzialnym za zapewnienie bezpieczeństwa dzieciom i nieletnim.

Proszę Was o usilnie o to, by sprawozdanie to stało się przedmiotem Waszych modlitw. Nasz Kościół wezwany jest do świętości; Chrystus sam umarł po to by nas uświęcić. Choć Kościół raduje się, iż wielu z jego członków zostało kanonizowanych

i ogłoszonych świętymi, pamięta przecież, że każdy z nich jest nawróconym grzesznikiem. Indywidualny grzech każdego z nas z osobna rani nas wszystkich jako wspólnotę. Modlę się każdego dnia w intencji wszystkich ofiar nadużyć seksualnych, jakich dopuścili się księża naszej archidiecezji. Bez względu na to, w jaki sposób nadużycie to wyglądało, wyrządzona została straszna krzywda - duchowa, psychologiczna, czasem nawet fizyczna. Modlę się też za księży, którzy muszą stanąć przez obliczem Pana, Jego wiernych i własnego sumienia. Módlmy się za siebie wzajemnie.

Niech Bóg błogosławi Wam i Waszym rodzinom.

Oddany Wam w Chrystusie,

Francis Kardynał George, O.M.I.
Arcybiskup Chicago